胸やけとは
胸やけとは、みぞおちのあたりから喉にかけて、焼けるような、熱っぽい、あるいは酸っぱいような不快感を感じる症状です。
胃酸が逆流して食道にまで達してしまうことで、食道が炎症を起こし、このような症状が現れます。
胸やけは、医学的には「胃食道逆流症（GERD）」と呼ばれる病気の代表的な症状の一つです。
日常生活で、「食後に胸やけが起こる」「寝ている時に胸やけで目が覚める」「ストレスを感じると胸やけがする」といった経験はありませんか？
このような症状が頻繁に起こる場合は、胃食道逆流症の可能性がありますので、医療機関への受診をおすすめします。
胸やけの症状
胸やけの症状は人によって様々ですが、一般的には次のような症状が現れます。
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焼けるような感覚
みぞおちから胸にかけて、焼けるような、熱っぽい感覚があります。
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酸っぱい感じ
胃酸が逆流してくるため、口の中に酸っぱい液体が上がってくることがあります。
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げっぷ
胃酸の逆流に伴い、げっぷが出やすくなります。
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吐き気
胃酸の逆流により、吐き気を感じることもあります。
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のどの違和感
胃酸が食道に逆流することで、のどに違和感を感じることがあります。
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咳
胃酸が気管に入ると、咳が出ることがあります。
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胸痛
胸やけと似たような症状に胸痛がありますが、心臓の病気の可能性もありますので、注意が必要です。これらの症状が頻繁に起こる、あるいは日常生活に支障をきたす場合は、医療機関への受診をおすすめします。
胸やけの原因
胸やけの原因は、主に胃酸が食道に逆流することです。
この逆流は、胃と食道の境目にある「下部食道括約筋」という筋肉が弱まることで起こります。
下部食道括約筋は、通常はしっかりと閉じているのですが、以下の要因によって弱まることがあります。
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食生活
脂肪分の多い食事、甘いもの、炭酸飲料、アルコール、香辛料など
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生活習慣
喫煙、肥満、ストレス、睡眠不足、食後すぐに横になる
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薬剤
一部の薬（気管支拡張剤、鎮痛剤など）
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病気
食道裂孔ヘルニア、胃潰瘍、十二指腸潰瘍など、これらの要因によって下部食道括約筋が弱まり、胃酸が食道に逆流することで、胸やけが起こります。
胸やけの対処法
胸やけの症状を和らげるためには、生活習慣の見直しや食事療法が有効です。
生活習慣の見直し
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食後すぐに横にならない
食後少なくとも2～3時間は横にならないようにしましょう。
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寝る時は頭を高くする
頭を15～20cmほど高くして寝ると、胃酸の逆流を防ぐ効果があります。
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肥満を解消する
肥満は腹圧を高め、胃酸の逆流を促進するため、適正体重を維持しましょう。
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禁煙する
タバコは下部食道括約筋の働きを弱めるため、禁煙をおすすめします。
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ストレスを解消する
ストレスは胃酸の分泌を促進するため、ストレスを解消するよう心がけましょう。
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締め付けの強い服装を避ける
締め付けの強い服装は腹圧を高めるため、避けましょう。
食事療法
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脂肪分の多い食事を控える
脂肪分の多い食事は胃酸の分泌を促進し、下部食道括約筋を弛緩させるため、控えましょう。
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刺激物を控える
香辛料、コーヒー、炭酸飲料、アルコールなどは胃酸の分泌を促進するため、控えましょう。
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少量ずつ、よく噛んで食べる
一度にたくさん食べると胃に負担がかかるため、少量ずつ、よく噛んで食べましょう。
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寝る前に食事をしない
寝る直前の食事は胃酸の逆流を促進するため、避けましょう。
これらの対処法を実践しても症状が改善しない場合は、医療機関を受診し、適切な治療を受けるようにしましょう。
胸やけとげっぷの関係
胸やけとげっぷは、密接な関係があります。
げっぷは、胃の中に溜まった空気を口から排出する生理現象ですが、胃酸の逆流に伴って起こる場合も多く、その際に胸やけも引き起こすことがあります。
胃酸が食道に逆流すると、食道は刺激を受けて炎症を起こし、胸やけが起こります。
この時、同時にげっぷが出やすくなることがあります。
これは、逆流した胃酸によって胃の中の圧力が高まり、空気を押し出す力が働くためです。
また、げっぷを頻繁にすることで、胃酸の逆流をさらに促進してしまう可能性もあります。
げっぷは、食事の際に空気を一緒に飲み込んでしまう、炭酸飲料を飲む、早食いをする、などの原因で起こりますが、頻繁にげっぷが起こる場合は、胃酸の逆流が起こっている可能性も考えられます。
医療機関を受診しましょう
胸やけやげっぷなどの症状が続く場合は、自己判断で対処せずに、医療機関を受診しましょう。
当院では、問診、胃カメラ（胃内視鏡検査）などを行い、症状の原因を詳しく調べます。
胃カメラでは、食道や胃の状態を直接観察し、炎症や潰瘍の有無などを確認することができます。また、生活習慣の改善や食事療法なども併せて行うことで、より効果的に症状を改善することができます。
